ESCALES EN PRESSE ANCIENNE : LES PYRÉNÉES-ORIENTALES
Dans la famille Arago... François (1786-1853)
Né à Estagel en 1786, François Arago est l’aîné d’une fratrie de six garçons. En 1803, il intègre l’Ecole polytechnique puis est nommé secrétaire-bibliothécaire à l’Observatoire de Paris par les scientifiques Monge et Laplace. Après un séjour à Majorque où il est chargé de mesurer la méridienne, il est fait prisonnier au château de Bellver d’où il réussit à s’échapper. Membre de l’Académie des Sciences en 1809, il poursuit sa carrière à l’Observatoire de Paris dont il deviendra le directeur en 1843 jusqu’à sa mort en 1853.
Il fait aussi une carrière politique et est élu député des Pyrénées-Orientales. Son œuvre scientifique est immense. C’est un excellent pédagogue qui veut faire connaître la science au plus grand nombre et diffuser les travaux scientifiques. Son œuvre de vulgarisation la plus connue est son « Astronomie populaire » qui paraît après sa mort en 1854.
La Ville de Perpignan rend hommage à ce grand scientifique en faisant ériger une statue sur la place qui porte son nom, inaugurée en 1879. C’est la ville de naissance du savant, Estagel qui la première fait édifier un monument au grand homme, rejointe par la Ville de Paris en 1893.
Dans la famille Arago, Etienne (1802-1892)
Le dernier des six frères Arago est né à Perpignan en 1802. Il est de toutes les luttes politiques, participe aux barricades en 1830 et est élu en 1848 à l’Assemblée constituante des Pyrénées-Orientales. Il est même nommé maire de Paris en 1870. Il est l’auteur d’une centaine de pièces de théâtre, comédies ou vaudevilles qui sont joués à Paris entre 1822 et 1847. Il publie aussi un roman historique « Les Bleus et les Blancs » sur les guerres vendéennes.
Les rapports entre le Journal des Pyrénées-Orientales et la famille Arago sont tendus car le JPO est le relais du pouvoir en place tandis que la dynastie Arago fait partie de l’opposition. Le Journal L’Indépendant des Pyrénées-Orientales créé le 1er janvier 1846 représente un journal concurrent républicain-carliste, dans lequel vont s’exprimer les idées politiques des Arago.
Brève histoire du journal « JPO »
Le Journal des Pyrénées-Orientales est un bulletin de publications officielles créé par la Préfecture qui a changé de nom au cours de sa longue parution de 1815 à 1870. En 1815 il paraît sous le nom « Mémorial administratif du département des Pyrénées-Orientales » est devenu en 1816 "Feuilles d'affiches, annonces et avis divers » puis devient en 1819 le Journal de Perpignan et des Pyrénées-Orientales et le Journal des Pyrénées-Orientales jusqu’en 1870.
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