Le chevalier d'Eon : un travesti malgré lui
Le chevalier d'Éon
Tantôt en robe à paniers, tantôt en tunique de capitaine de dragons, maniant aussi bien l'éventail que l'épée, le chevalier d'Éon, connu également sous le nom de Mlle de Beaumont, fut une figure étonnante du XVIIIe siècle.
Cet agent secret de Louis XV, ancêtre de James Bond, traverse l'Europe de Versailles à Saint-Petersbourg pour accomplir les missions que lui commande son ami et protecteur le Roi. Pour quelles raisons le chevalier d'Éon est-il obligé de se travestir en charmante demoiselle aussi bien dans les faubourgs de Londres qu'à la cour du roi Georges III ? Pourquoi se laisse-t-il courtiser par M. de Beaumarchais jusqu'à en accepter une proposition de mariage ?
Beaucoup d'historiens ont attribué le mystère d'une telle obligation à une relation amoureuse avec un personnage trop haut placé. Mais le secret du chevalier d'Éon est peut-être plus noble : sa vie durant, l'honneur et le service de la France n'ont-ils pas guidé ses pas ?